连绵不绝的沙丘披上银装，宛若童话世界一般。 塔伊尔·库尔班 摄（中新网 发）
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今年1月初和中旬，世界上面积最大的非洲撒哈拉沙漠，连续下了两场罕见大雪。我国最大的沙漠新疆塔克拉玛干沙漠，1月中旬也出现了大范围的降雪，连绵不绝的沙丘银装素裹，宛若童话世界。
有人问，干旱的沙漠怎能下这么大的雪？其实，世界上的沙漠地区不仅下大雪，也下大暴雨。
雨水是干旱沙漠地区不可替代的水资源，是沙漠中难得的“甘霖”，滋润着干渴的土地。大雨过后，一些沙漠瞬间变成百花盛开的绿洲。
2000年2月以来，澳大利亚连降暴雨，大片沙漠随后呈现出一派绿洲景象，就连长期干涸的世界最大盐田艾尔湖也蓄满了水。
2013年4月下旬，素以干旱、炎热气候著称的西亚“沙漠王国”沙特全境普降大雨。2017年11月下旬，沙特西部的吉达因连降暴雨，水淹全城，有些市民在积水的公路上玩起了冲浪。
撒哈拉沙漠曾经有3个小时内降水44毫米的记录，不少地方还有日降雨量大于100毫米的暴雨。沙漠腹地年降雨量51毫米的索马里柏培拉，曾有过日降雨量132毫米的特大暴雨记录。
类似的情况在我国也并不罕见。2016年9月初，新疆塔克拉玛干沙漠腹地出现暴雨。每年的洪水季节，塔克拉玛干沙漠会出现许多湿地，沙漠边缘和河流两岸植被茂盛，呈现草长莺飞、鱼翔浅底的江南景象。
在常人印象中，沙漠降雨稀少，怎么会出现这样的大暴雨或降雪天气？
气象专家认为，沙漠地区降雨其实是一种正常的天气现象，只是通常情况下降雨量都非常少。但在气候异常、沙漠上空有大的降雨天气系统经过时，如遇其他气流“阻截”而放慢前进速度，或干脆停滞不前，就会将云中携带的大量水汽以降雨、降雪的形式倾泻下来，其中有些降雨还与沙漠所处的特殊地理位置、地形有关。鲜为人知的是，我国的毛乌素沙漠之所以成为世界沙漠的暴雨中心，就是因为这片沙漠地处鄂尔多斯高原。高原西部是南北走向的贺兰山脉，北部是东西走向且呈弯月形的阴山山脉，东部是南北走向的吕梁山、芦芽山等山脉，由此形成一个三面环山、由西北向东南开口的喇叭口地形。夏季，当偏南暖湿气流进入喇叭口内时，便产生汇流、辐合，水气堆聚，以及坡地触发作用产生较大的降雨云系，对这里的降水具有决定性意义。
近些年来，一些沙漠甚至连最干旱的沙漠也都出现这类气象事件，这与全球气候变暖导致的极端天气有关。位于南美洲智利世界上最干燥的阿塔卡马沙漠，近些年来遭遇多场大暴雨甚至大雪，随着极端气候现象的频繁袭扰，这种情况也会越来越多。我国干旱的西北现在变得越来越湿润，乃至沙漠中降水增加，也与此有很大关系。
（作者系湖南省科普作家协会会员）
