在一大片摇摇晃晃迎合蜂蝶的花儿中间，它是那样出众，不管是色彩与结构，还是姿态和智慧，若用一个词来概括，非“艳压群芳”莫属，这就是看起来繁复之极的西番莲。
天生“女王”，佩戴流苏花边圆盘“皇冠”
西番莲既有花萼、花冠，还有雌蕊、雄蕊，以及花蜜、蜜腺盘、子房、花托等。作为多层次、多材质的混搭“高手”，西番莲还别出心裁地设计了一个流苏花边的副花冠，层层相叠，环环相扣，就像一个把无数财宝穿戴在身上的新娘。
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一个从花心处丝状辐射伸出来的圆盘，颜色沿花丝经历了三种变化，远看是一组彩色同心圆，从里到外依次是深紫、雪白和瓦蓝，仿佛放射蓝紫光芒的太阳。外圈瓦蓝色的丝状花瓣左扭扭右弯弯，丝丝缕缕皆俊俏，像刚刚在发廊里做的“发尾烫”。
这个俏丽的圆盘，就是她的副花冠。从圆盘中心伸出来的5个黄艳艳的雄蕊连同上方3根紫红雌蕊，是佩戴在“发卷”中央的“皇冠”——这“女王”是天生的，其整朵花非常有立体感，侧观如宝塔，似重楼，层层惊奇。
按说，植物是非常惜力的，在保障能够长出种子、传宗接代的前提下，大多数植物会将花器官尽可能简化。比如，水稻、小麦、谷子和高粱等禾本科植物的花朵，既没有萼片也没有花瓣；常见花朵马蹄莲和洋绣球也没长花瓣，被人认作花瓣的部分，其实是苞片；南瓜花和黄瓜花的花朵里，要么缺雄蕊，要么缺雌蕊，是单性花……
然而，西番莲却不厌其烦地制造出如此多且复杂的部件，每一样都需要耗费能量，这是为何？
艳丽四射，搭建蝴蝶的“保育廊道”
原来西番莲花把自己打扮得艳光四射是有原因的。在蝴蝶眼里，西番莲花是醒目的路标，是蜜源，是给蝴蝶翅膀添力的“加油站”。
当西番莲在故乡南太平洋岛屿的大树丛中向上攀爬时，这里的蝴蝶快乐得如同过节。无数蝴蝶喜滋滋赶来，在一个个放射蓝紫光芒的同心圆花盘上就餐、嬉戏和休憩。不知不觉中，蝴蝶们便飞到了树顶，飞越了丛林，生存空间逐渐宽广起来。
在西番莲有意无意中，用花朵搭建的道路，帮助蝴蝶迁移，让地理空间连结，建立了蝴蝶的“保育廊道”。这大概是世界上最美丽芬芳的道路，更是一种稳定的动态“链接”。
说起来，西番莲对蝴蝶既爱又恨。爱的是蝴蝶可以为自己传粉，恨的是蝴蝶后代太贪婪。
蝴蝶喜欢把卵产在西番莲的叶子上，卵一旦孵化，即变身饕餮狂徒，逮啥吃啥。胡吃海喝一番后，西番莲的叶子、茎干甚至叶芽和花芽，便伤痕累累。西番莲进行光合作用的绿色工厂因此几近瘫痪，性成熟亦受到影响。
防御侵袭，善用奇招“借刀杀敌”
频频遭受重创的西番莲不得不想法子对付，其防御大招就是让自己的叶子，长出了淡黄色小球状的突起物。这小东西模拟蝴蝶卵的本领惟妙惟肖，足以让蝴蝶妈妈信以为真并且绕道而行。
有些西番莲属的种类，会“借刀杀敌”。这种西番莲在叶脉上的腺体位置分泌出甜甜的蜜汁，这些适口又营养丰富的大餐，很适合蚂蚁的胃口。前来赴宴的蚂蚁也很讲义气，吃饱喝足后，会自觉担当起西番莲“保镖”的重任，随时捍卫“主人”的权益，奋勇歼灭那些刚刚从卵里孵化出来的幼虫。
聪明的西番莲还会使出落叶抗卵奇招。你有本事前来产卵，我就让你的“产房”枯萎脱落。而腺脚西番莲更绝，其叶子表面长出成排的钩状毛刺，蝴蝶幼虫在叶面上攀爬时会被牢牢勾住，脱身不得困死于此。
也有一些西番莲属的植物在暗中用力，它们给自己的叶子中掺杂进去好几种有毒物质。西番莲给叶子中掺毒，其目的不仅仅对付蝴蝶的后代，还要防御食草动物的侵袭。
叶子尚未成熟时，其中的毒性就已经可以让昆虫止步，一旦长成，毒性复杂而强烈，足以让前来觅食的哺乳动物，譬如兔子、牛羊等失明或者患癌。
借由艳丽外表和工于心计的生存策略，西番莲的身影逐渐遍布广大的欧洲山区。
