金猫:猫科中的“变色龙”

作者:垂静

更新时间:2022-12-20 11:00:54

提起猫科动物,给人的第一感觉是高冷、可爱又好看。但在我国还分布着一种外形与普通猫十分接近,而性情却凶猛的猫,这就是近日在陕西汉中勉县葱滩国家湿地公园辖区内,发现不同颜色的国家一级重点保护野生动物金猫。


【资料图】

此次从红外相机中发现的三种色型金猫,不仅有金色型、花斑型,还有罕见的黑色型,这为研究金猫在秦岭南部的分布及生存状况,提供了具有极高价值的监测数据,也标志着辖区内生物多样性得到了有效保护。

猫中“活雷达”,性情颇似虎豹

金猫,隶属于猫科、金猫属,主要分布于我国南部、东南亚、苏门答腊岛和南亚东部。据我国2022年调查,且有影像证据仍有金猫分布的地区有5个,包括西藏东南部、四川西部、云南西部和南部、甘肃南部和陕西南部。其中西藏东南部的雅鲁藏布大峡谷地区,金猫的种群数量还比较多。

金猫最理想的栖息环境是较密的山地丛林,或是多岩石的地带。虽然多是活动于中低海拔林区,但在海拔4000米以上的山地也有它们活动的身影。这说明金猫虽是热带亚热带动物,但又具有相当的耐寒性,因为其毛皮较厚,并有底绒。

在猫科中,金猫的体型属于中等,约是普通家猫的两倍大,而又略小于云豹。通常体长66—105厘米,体重8—16千克,尾长40—58厘米,为体长的一半或三分之一。

与大多数猫科动物一样,金猫喜欢单独活动,偏昼行性,以晨昏活动较多,善于攀爬,但多在地面行动。它的听觉非常灵敏,可以收听到周围微小的声音,是猫类中外耳活动最为灵活的一种,仿佛是“活雷达”。

金猫的另一特性是性情凶猛,颇似虎豹。它们的食物仅为肉类,靠捕食鼠、兔、鸟和小鹿为主,有时也盗吃家禽,袭击羊、牛等。在广西民间,曾有金猫跳上虎背咬断虎脖颈的传说。

其实,金猫的相貌也颇似虎豹,尤其是面相更为相似,因而在我国民间有“黄虎”“黄豹”“乌云豹”“红椿豹”等称呼,泰国等地民间则称之为“火虎”。

自我保护,体毛复杂多样

在猫科动物中,毛色复杂而多样的非金猫莫属,其毛色包括亮红色、深红色(肉桂色)、棕色、灰色、黑色等多种纯色型,以及豹纹型和网纹型两种花斑色型。由于体毛多变,有几个别名就是因此而得。例如,花斑色型的称“花金猫”,乌黑色型的为“乌云豹”,棕红色型的称“红椿豹”,暗棕黄色为主的则是“狸豹”,其他色型的统称“芝麻豹”。

金猫各色型虽然差异明显,但也有共同之处。如面部斑纹基本一致,耳的背面均为黑色,基部周围灰黑色混杂,还有除少数纯黑色个体之外,其他各色型的尾尖均为白色等。

金猫亚种的划分是不是以色型为标准呢?研究者早期是以此为标准,而近年来,经过更深入的调查研究,尤其是大范围地利用自动相机调查发现,各种色型可在同一地域分布,就连母子的色型也并非完全一致。这在遗传学规律上还有待于研究。

不过,总体来看,色型与栖息地环境有关。比如,在低海拔热带森林中,记录的黑色型和深红色型等深色型个体较多,原因是其体色更易于在昏暗的林下隐藏。而在高海拔疏林和灌丛中,则是花斑色型的个体较多,这可能是因其斑驳的体色,更适于茂密的灌草丛和阳光斑驳的林下环境,有益于自我保护。

性格敏感,繁殖期易引发“家暴”

金猫在繁殖期,可能由于性格敏感的原因,极易引发暴力行为。

在野外,雌雄双方若是未能达到最佳状态,一般是直接避免相见,即使相遇,也有足够的空间逃跑躲避。

在动物园中,情况就变得更为复杂,因为雌雄合笼时机的把握,只能靠人为判断,若时机掌握稍有偏差,就很可能引发“家暴”,甚至发展成命案,一般是雄性将雌性咬死,但也有大体型雌性咬死雄性的。

因此,金猫在动物园中极难繁殖,虽然已探索了一个世纪,但取得成功的案例并不多,试图建立稳定的金猫人工群的设想基本落空。目前,世界上有金猫的动物园在逐渐减少,剩余的已屈指可数。

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