冬季来临，北方天寒地冻，蔬菜瓜果已不适合露天生长，一栋栋温室种植大棚开始发挥作用，丰富多样的蔬菜瓜果在大棚里蓬勃生长，为严寒的冬天带来温馨的春色。据史料记载，我国是世界上温室栽培起源最早的国家之一，已有2000多年的历史。
汉代的“非时种植”
我国关于温室种植的最早确切记载在西汉。据《汉书·召信臣传》记载，汉代官员召信臣曾向汉元帝进奏：“太官园种冬生葱韭菜茹，覆以屋庞，昼夜燃温火，待温气乃生，信臣以为此皆不时之物，有伤于人，不宜以奉供。”大意是说，现在是隆冬时节，而在长安皇家苑囿的太官园中建造密封的屋庑，种植葱、韭菜等菜茹，通过昼夜燃火提高室温，使蔬菜在隆冬时节也能生长，是“不时之物”，因而“不宜奉供养”。虽然这位官员出于迷信意识，把冬季温室种植出的菜蔬称为“非时之物”，但这则史料也从侧面证明了，在西汉时期我国已有了现代温室的雏形，可以种植葱、韭等反季节蔬菜了。
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另据西汉《盐铁论·散不足》中描述当时富人的奢侈生活时，指出有些富人也能吃到温室培育出的蔬菜“冬葵温韭”，说明汉代温室栽培蔬菜的技术已传到民间。
唐宋时期的“堂花术”
唐宋时期的温室还被用于花木栽培。据唐代笔记小说《酉阳杂俎》中记载：“常有不时之花，然皆藏于土窖中，四周以火逼之，故隆冬时即有牡丹花。”这则史料记载了一些反季节花的种植方法，即把花藏在土窖中，在土窑四周烧火增加环境温度，所以在隆冬时节也有绽放的牡丹花。
唐宋时期的温室栽花技术被称“堂花术”。宋代周密在《齐东野语·马塍艺花》中，细致描述了杭州郊区马塍的花农种植堂花之术：“凡花之早放者，名曰堂花。”其方法为：用纸和一些材料做成不透风的“密室”，在密室里开沟，沟上用竹子搭架，复以细土，把花置于竹架上。然后在沟中倒入热水，并施牛溲、硫磺等热性肥料，当水肥的热汽往上熏蒸时微微扇风，使室中春意融融，经过一夜花便可开放。因此当时人称赞这种方法是“侔造化、通仙灵”。此法为后世沿袭。
辽代“牛粪覆棚”种植西瓜
公元924年，辽国太祖耶律阿保机征伐西域得胜后，对盛产在新疆和河西走廊的西瓜非常赞赏，遂把西瓜的种籽带回辽地，敕令推广。但由于两地气候相差悬殊，契丹农艺师们经过长期培植实验，终于摸索出一套适应寒冷地区种植西瓜的技术，即“牛粪覆棚”技术。
五代人胡峤在《险北记》中记述：“契丹破回鹘得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”其种植的具体程序是：在初春时，采取先集中育苗再大田移栽的办法。为了保持地温，西瓜下种后，在地上铺一层牛粪，利用牛粪发酵后产生的热量增加地温，促进种籽迅速发芽生长，并在畦田上搭盖草棚以抵御霜冻。秧苗在棚内一直长到小满气候渐渐稳定之后，再移栽到棚外的大田里生长，从而保证西瓜能在炎夏时节上市，“牛粪覆棚”栽培西瓜技术，是辽国农艺师对农业温室种植技术的一大贡献。
明清的“暖洞子”和“洞子货”
明清时期基本上使用“暖洞子”来生产反季节蔬菜。所谓“暖洞子”，即当时的一种温室，是一种地窖式或半地窖式的屋子，屋子里修筑土炕，烧火增加温度，菜蔬种植于“暖洞子”里，在隆冬时节也能正常生长。明代谢肇淛在《五杂俎·物部三》中记载：“京师隆冬有黄芽菜、韭黄，皆富贾地窖火坑中培育而成。”清代人把在这种暖洞子里生产出的菜蔬瓜果称为“洞子货”。
明清时期在暖洞子里生产的菜蔬品种很多，尤以黄瓜最为著名。《学圃余疏》里说：“王瓜出燕京者最佳，种之火室中，逼生花叶，二月初即结小实。”据有关史料记载，当时北京的“洞子货”不仅有黄瓜、黄芽菜、韭黄、萝卜等各种新鲜菜蔬，还有在温室中“以火烘之”生产出来的各种各样的花卉，这种花被称为“唐花”，种植唐花的温室又被称为“花洞子”。可见明清时期我国温室栽培的技术已经相当高明了。
（作者系中国科普作家协会会员、北京作家协会会员）
