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4月17日，中国科协发布了《关于开展2023年度自然科学研究系列科普专业职称评审工作的通知》，意味着由中国科协试点开展在京中央单位自然科学研究系列科普专业职称评审工作正式启动。
在此之前，虽然北京、天津、安徽、湖南等部分省市已经面向从事科普工作的人员开展了科普系列职称的评审工作，为从事科普的科研人员以及专职科普人员提供了职业发展的上升通道，但是往往仅限于本地区的科普从业者，而此次由中国科协试点开展的职称评审工作将把这一措施推进到全国层面，更有望为科普职业化以及科普专业化探索一条独特的路径。
科普是提高全民科学素质的重要途径，做好科普工作离不开科研人员的积极参与，同时也有很多专家呼吁科研人员积极履行科普工作的责任与义务，但是在现实情况下，科研人员参与科普工作还面临着一系列挑战，包括“四不”窘态，即“不愿、不屑、不敢、不擅长”。要让更多的人积极参与科普工作，就必然要解决一系列体制机制方面的障碍。为他们开设科普职称评定的渠道就是一个既符合科普人员关切又能解决他们职业发展的一个重要举措。
科普一度被很多人视为“小儿科”，只有做不好科研的人才去做科普。这其实是对科普的一种轻视，不仅忽略了科普工作的重要价值和意义，更是对科普工作者的一种贬低。近年来，科普的内涵、外延、理念和机制都发生了重大变化，科普不仅仅是要传播和普及科学“是什么”，更要解决科学“为什么”的问题，科普的理念也在从“知识补课”向“价值引领”转变，科普也在与经济、政治、文化、社会、生态文明建设等深度融合，大科普格局正在形成。
而这一系列重大变化都离不开专职、兼职科普人员的积极参与，科普人员期待社会对自己从事的科普工作给予认定和认可，而职称评定则可以在一定程度上赋予科普人员“专业身份”。虽然科普目前尚未成为一个专业，但是很多科普人员已经把这项工作视为一项事业，并且为提高科普工作的质量和提高公民科学素质发挥了重要作用，也成了科普领域的“专业人员”。然而，对于什么样的人可以被认定为科普专家，可能不同的人会有不同的标准。
在《专家之死》一书的作者看来，专家是“对某一学科所掌握的知识远超我们普通人，当我们在人类知识的某一领域需要寻求建议、教育或解决方案的时候，我们会把目光投向他们”。科普是一门技术性很强的工作，科普专家也是在某一领域具有专业资质的人员，因而为科普从业者评定职称也可以在一定程度上解决科普专家“师出无名”的问题。
科普职称的评定是落实“科学普及与科技创新同等重要”这一制度安排的有力举措，不仅能够为科普从业者“正名”，也将让更多的人专心致力于科普工作和科普事业，从而推动科普高质量发展，提高国家科普能力，助力深入实施科教兴国战略、人才强国战略、创新驱动发展战略，开辟发展新领域新赛道，不断塑造发展新动能新优势。
（作者系中国科普研究所副研究员，中国科普作家协会理事）
