3月下旬，我国北方迎来一轮风沙洗礼，多地黄沙漫漫，局部地区出现强沙尘暴。这些沙尘主要来自蒙古国和我国西北的沙漠地带，让人们再次体验了沙漠风沙的威力。沙漠和沙漠化是土地退化、劣化演变的极端形式，人们比较了解。但是，在我国和世界上还有一种类似沙漠和沙漠化的土地劣化形式，却鲜为人知，这就是石漠和石漠化。
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石漠化多发生在西南岩溶地区
人们通常说“沙漠戈壁”，石漠就是戈壁滩，是指布满砾石的荒漠，表面光秃秃，很少有沙土、植物。在世界上，石漠多分布在非洲撒哈拉中部和东部地势较高的地区。石漠化，亦称石质荒漠化、石山荒漠化，是指因水土流失而导致地表土壤损失、岩石裸露，丧失农业利用价值和生态环境退化的现象。简单来说，石漠化地区就是“土瘦、水枯、山穷、林衰”。
在我国，石漠化多发生在南方石灰岩发达的岩溶地区，特别是西南地区。这里是世界上最大的一片裸露、半裸露型岩溶区，它以贵州为中心，包括广西、广东、云南、四川、重庆、湖南、湖北等部分地区，面积达50多万平方千米。
石漠化是怎样形成的
石漠化和沙漠化一样，是全球生态领域的难点问题。它造成地区生态环境极度恶化，不仅加重了自然灾害，导致水旱灾害频繁发生，山洪、滑坡、泥石流威胁加大，还致使耕地丧失，加剧当地贫困，往往被称为区域的“灾害之源、贫困之因、落后之根”，甚至人们的生存也亮起了红灯，一些地方不得不考虑“生态移民”。
那么，石漠和石漠化是怎样形成的呢？这是地质、地貌、气候、土壤、植被等自然因素和不合理的人类活动综合作用的结果。我国西南地区丰富的石灰岩具有易淋溶、极易流失、成土慢的特点，是石漠化形成的物质基础。这里山高坡陡而且破碎，相对落差大，为雨水冲刷、地表的侵蚀提供了足够的势能，加上这里气候温暖、雨水丰沛而集中，为石漠化形成提供了侵蚀动力和溶蚀条件。但主要原因还是不合理的人为活动，如不合理的陡坡耕种、大量的植被破坏，特别是火烧对植被的彻底破坏，使这里的水土流失严重。人们为了生存不得不加大种植力度，开更多的荒、种更多的地，又造成更严重的生态问题。
石漠化如何治理
面对石漠化造成的困境，我国经历了从自发、零星的治理，到以政府为主导进行的规模化治理过程。20世纪90年代，中科院两次提出推进西南岩溶地区石漠化综合治理建议并得到实施，形成了多种治理模式。特别是贵州科学院研究员苏维词等提出的综合治理模式，就是以流域为单元，通过恢复林草植被，建设畜牧业发展设施、水土保持设施等治理措施，逐步恢复受损的自然生态系统，同时培植替代产业，寻求新的经济增长点，在实践中取得了显著的效果。
我国石漠化生态修复领域已有大量成功的案例。云南省文山自治州西畴县地处石漠化核心区，近年来围绕“山、水、林、田、路、村”的综合治理路径，探索形成了“山顶戴帽子、山腰系带子、山脚搭台子、平地铺毯子、入户建池子、村庄移位子”的“六子登科”治理模式，一片片石漠化荒坡披上了绿衣。
现在，我国石漠化状况呈现出持续改善的良好态势，石漠化土地已实现由本世纪初的“持续扩展”到目前的“面积持续减少、程度持续减轻、生态状况稳步好转”的历史性转变，石漠化扩展趋势得到全面遏制。但我国石漠化防治取得的成绩还是初步的、阶段性的，岩溶地区生态状况依然十分脆弱，石漠化防治形势依然严峻，防治工作仍任重道远，不容松懈。
（作者系湖南省科普作家协会会员）
